Centro de Investigación de la
Caña de Azúcar del Ecuador
Una división
de la Fundación para la Investigación Azucarera del Ecuador (FIADE)
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Centro de Investigación de la
Caña de Azúcar del Ecuador . |
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RATAS DE LA CAÑA DE AZÚCAR Sigmodon hispidus (Rodentia, Cricetidae) Esta especie tiene una amplia distribución en las zonas agrícolas del país. Es un problema fitosanitario que ha recibido poca atención como plaga agrícola en el Ecuador; sin embargo, los perjuicios ocasionados por daños directos e indirectos en varios cultivos podrían superar al de otras plagas. La especie predominante es Sigmodon hispidus, comúnmente conocida como rata cañera o rata algodonera.
Características de la especie.- Hábitos.- Estos roedores tienen preferencia por habitar lugares enmalezados o con cobertura vegetal densa y baja que le permita refugiarse y protegerse de sus depredadores. Esta condición, sumada a la disponibilidad de alimento y agua crea el ambiente propicio para su cría y multiplicación. Sigmodon hispidus construye sus madrigueras en los taludes de los canales; aunque, también se han observado dentro del cantero, debajo de las cepas y en las grietas que se forman en los suelos pesados durante la época seca. Estos animales son de hábitos nocturnos; aunque, en condiciones de alta infestación se pueden observar movimientos durante el día. Parte de su dieta es también la semilla de varias gramíneas y leguminosas que se encuentran dentro y fuera del cantero.
Daños.- Pérdidas en la producción.- Los daños causados por la rata se transforman en pérdidas directas de peso y disminución de la calidad de los jugos a causa de la invasión de microorganismos que provocan la fermentación y la pudrición del tallo, aumentando la concentración de azúcares reductores. En caña de azúcar, los daños ocasionados por la rata pueden ser de moderados a severos, pudiendo ocasionar pérdidas totales en casos extremos. Medidas de control.- Como medidas preventivas es importante disponer de un historial de la plaga a fin de identificar áreas o canteros con problemas de riesgo y aquellos libres de la plaga; eliminación de malezas dentro y fuera del cantero; preservación y aumento de los depredadores; y, quema controlada de los canteros infestados, a fin de evitar la fuga o migraciones de las ratas que se encuentren dentro del mismo. Para el control químico se recomienda el cebo formulado a base de maíz quebrado (19 Kg), melaza (500 cc) y Racumín (1 Kg). Este cebo se distribuye en el campo en fundas plásticas de 20 a 30 g, colocándolas en los sitios que presenten huellas frescas (daños, excrementos, madrigueras o caminos). Otra alternativa es el uso de cebos parafinados, como el Klerat, a razón de 2 a 3 Kg/ha, especialmente en la época lluviosa.
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