Centro de Investigación de la Caña de Azúcar del Ecuador
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AFIDO AMARILLO

Sipha flava (Forbes) (Homoptera: Aphididae)

Esta especie se encuentra ampliamente distribuida en el litoral ecuatoriano y ocurre generalmente en la época seca.  A más de ser una plaga de la caña de azúcar ataca otros cultivos como arroz, sorgo y varias malezas gramíneas.  Sus efectos en la producción y el rendimiento azucarero aún no han sido debidamente  estudiados.     

Biología.-  Son insectos chupadores de savia que viven en colonias en el envés de las hojas y se reproducen por partenogénesis.  No existen machos, todos los individuos dan origen a hembras ápteras o aladas, que llegan a medir 1.5 a 2.0 mm de largo.  Las ninfas y los adultos son de color amarillo (Figura 1).  Durante su desarrollo pasan por cuatro instares ninfales, alcanzando la madurez en un periodo de 13 a 15 días.   Durante la fase reproductiva pueden dar origen entre 50 a 90 crías, con un promedio de uno a tres crías por día.   

Hábitos.-  La mayor incidencia de esta plaga esta relacionada con la época seca,  variedades susceptibles y con la edad del cultivo (entre 2 y 5 meses de edad).    A más de la caña de azúcar, ataca otros cultivos como arroz, sorgo y algunas especies de malezas gramíneas, como leptocloa, pasto Jonson, Echinochloa colona y caminadora.  

Daños y síntomas.- Tanto las ninfas como los adultos succionan la savia e inyectan saliva tóxica en las hojas, lo que ocasiona inicialmente puntos o pecas de color marrón en los sitios de alimentación, luego las hojas se tornan amarillas o rojo oscuro y finalmente se secan  desde las puntas.  A diferencia del áfido blanco (Melanaphis sacchari), éste no produce fumagina. 

Pérdidas en la producción.-  En el Ecuador no existen datos relacionados a pérdidas en                                                     la producción y rendimiento de la caña de azúcar.  Generalmente los ataques de esta plaga duran unas pocas semanas y la planta logra recuperarse del estrés causado por la misma.  

Medidas de control.- Los enemigos naturales más importantes son dos especies de   coccinélidos (Scymnus sp y Diomus sp), crispas,  sírfidos y las arañas.  El riego, la fertilización y el control adecuado de malezas mejora la condición agronómica del cultivo evitando que ocurran retrasos en el desarrollo del mismo.  En casos severos, cuando la infestación alcanza 30% o más de hojas infestadas, se recomienda el uso de un insecticida sistémico selectivo como el pirimicarb (Pirimor), en dosis de 250 a 300 g/ha;  ó,  acefate (Orthene 75 PS), a razón de 350 a 500 g/ha.

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Actualizado: 01/02/08